Lidewij Bergsma, een wetenschappelijk ontwikkeld talent

Willemijn Jonkheer en Floor Veldhuis reisden onlangs naar Amsterdam om daar de uitreiking van de KNAW-onderwijsprijs aan Lidewij Bergsma mee te maken. De redactrices van schoolkrant de Bel maakten daarvan het volgende verslag.

In het statige gebouw van het KNAW, de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, vond op 15 juni de uitreiking van de KNAW-onderwijsprijs plaats. Aan de gracht in hartje Amsterdam verzamelden zich vele wetenschappers, onderzoekers en hoogleraren om de prijswinnaars, makers van 12 profielwerkstukken uit heel Nederland, hun prijs in ontvangst te zien nemen. Ook de pers was vertegenwoordigd, de journalisten van NOS headlines zaten overal met hun camera bovenop. Daarnaast waren er verschillende schoolkrantredacties aanwezig, waaronder wij van de Bel. Bij binnenkomst vielen we gelijk met onze neus in de boter, want we kregen de kans om de vier juryvoorzitters van elk profiel, en de president van de KNAW, Robbert Dijkgraaf, te interviewen. Een unieke kans, en vooral heel bijzonder om te mogen praten met mensen die zoveel betekenen voor de academische wereld. Maar de persoon waarvoor wij echt stad en land hadden afgereisd middels trein en bus, was natuurlijk Lidewij Bergsma, die met haar profielwerkstuk over de genocide in Rwanda in de prijzen viel.

Politiek gezien timmert Lidewij al een tijdje hard aan weg als jongste vrouwelijke raadslid in Nederland (voor de VVD in Tytsjerksteradiel), maar nu gooit ze ook op wetenschappelijk gebied hoge ogen. Ze mocht met haar profielwerkstuk al eerder een prijs in ontvangst nemen, namelijk de Jan Pen-prijs van de Rijksuniversiteit Groningen. Daar waren ze ook erg onder de indruk waren van haar documentaire en het bijbehorende schriftelijke verslag, waarvoor ze onder andere Jan Pronk interviewde. Bij de KNAW is ze gekozen uit de ingestuurde 490 beste profielwerkstukken van Nederland.

De jury stelde allereerst een selectie samen van de 16 beste profielwerkstukken per profiel. Ook daar zat Lidewij met haar werkstuk tussen. Toen was het aan de vijf juryleden per commissie, die de werkstukken ieder vanuit een verschillende invalshoek beoordeelden, om de 3 prijswinnaars te benoemen. Een lastig karwei, zo vertelde Pearl Dijkstra, hoogleraar empirische sociologie en voorzitter van de commissie Economie en Maatschappij, waar Lidewij’s profielwerkstuk onder valt: ‘’In de commissie was er vaak discussie over de verschillende werkstukken, maar de kwaliteit, originaliteit en de vernieuwende tint van de winnende onderzoeken gaven de doorslag’’.

Lidewij’s profielwerkstuk in het bijzonder ondervond lovende kritiek van de jury. Ze noemden het werkstuk bewonderenswaardig, getuigend van een enorme inzet en ondernemerschap. De documentaire sprong bij de jury in het oog, ze noemden deze indrukwekkend en vonden dat Lidewij beschikt over een goede interviewtechniek. Bovendien vulden het schriftelijk verslag en de documentaire elkaar perfect aan. ‘’De documentaire brengt het schriftelijk verslag tot leven, terwijl het verslag de documentaire diepte geeft’’, aldus juryvoorzitter Pearl Dijkstra.

Na uitgebreide speeches waarin de verschillende juryvoorzitters hun keuzes toelichtten en hun commentaren op de werkstukken met het publiek deelden, mochten de prijswinnaars, waaronder Lidewij, hun prijs in ontvangst nemen.

Deze prijs is allereerst natuurlijk erkenning uit de academische wereld, een goed en ambitieus begin van een succesvolle toekomst. Vooraanstaande wetenschappers die jou profielwerkstuk niet zouden vinden misstaan in een wetenschappelijk tijdschrift, een groter compliment bestaat bijna niet. Maar al dat harde werken wordt nóg meer de moeite waard, door het andere deel van de KNAW onderwijsprijs: je eerste jaar collegegeld volledig vergoedt. Daarnaast ontvingen alle prijswinnaars, inclusief de begeleidende docenten een beeldje dat niet zou mogen ontbreken op de schoorsteenmantel.

Lidewij zelf blijft onder alle aandacht en lofuitingen vrij nuchter, op zichzelf al een prestatie. ‘’Als je weet wat je gemaakt hebt, je onderscheidt van de rest, en als je blijft geloven in jezelf, kun je heel ver komen’’. De prijsuitreiking zelf noemde ze een bijzondere, eervolle ervaring, ook voor de begeleidende docent, meneer Buma (leraar geschiedenis op het Drachtster Lyceum). We kregen nog net de kans om Lidewij te feliciteren met deze fantastische prestatie, want voordat we het wisten had er zich al weer een groepje hoogleraren om haar heen verzameld, die onze nederige schoolkrantredactrices daarmee naar de tweede rij stuurden. Op ons wachtte de trein terug naar Friesland, op Lidewij wacht wellicht een succesvolle toekomst.

Het presentatiefilmpje van Lidewij haar profielwerkstuk is te bekijken via deze link